About the visit to Vieques by Simn Bolvar, the Great Liberator of the Amricas.
Vieques is the only place in PR that Bolvar visited, hence, the statue of Bolvar
in the Plaza, a gift from Bolivars native Venezuela.
" (...) la
presentacin de Bolvar en Vieques, pgina de los anales
puertorriqueos silenciada por todos los historiadores que nos han
precedido. Era uno de los momentos ms graves y solemnes en la vida del
Libertador: haba encendido de nuevo el espritu libertario de los
rebeldes, haba dado prendas de su magnanimidad y alteza de miras con el
decreto de la cesacin de la guerra a muerte, pregonada en Trujillo en
1813, y con la abolicin de la esclavitud, que tambin promulg, fiel a
la promesa que haba presentado al caballeroso y desprendido Petin;
pero su precipitada salida de Venezuela comprometa su situacin pues
serva de asidero a crticas que no han faltado sobre la justificacin y
razones de su proceder.
Bolvar proyect entonces pasar a Giria a proseguir la pica lucha,
pero falto de vveres, determin primero ir en solicitud de ellos aunque
fuera a alguna de las islas espaolas. Abandon, pues, a Bonaire con
dos goletas pequeas, la "Mario", que era la capitana y a cuyo bordo
viajaba junto con su secretario J. Gabriel Prez, y la "Brin" al mando
del capitn Antonio Rosales, en la que iba el general Bermdez, todava
empeado en reconciliarse con Bolvar. Desgraciadamente no se puede
precisar, con los documentos disponibles, la fecha exacta de la leva,
que ha debido ocurrir durante la ltima semana de julio.
En breve divisaron los tripulantes las costas de Vieques, y habindose
separado a la cada de la noche las dos goletas, el piloto de la
"Mario" err el puerto y la nave fue a encallar en una punta de la
isla, a poniente, que nosotros tomamos por la denominada Roca Quebrada.
Estando atado el buque al varadero, y para que no faltaran peripecias a
Bolvar, an en aquella situacin apremiante, sucedi que acert a pasar
por all una goleta espaola, y la "Mario", inmvil y desprovista,
atac y rindi la vela enemiga, que el Libertador declar buena presa;
el capitn capturado, al darse cuenta de que se hallaba frente a
Bolvar, crey que iba a oir su sentencia de muerte, pero el hroe sin
par se limit a exigirle que trasladase a St. Thomas en su embarcacin a
tres seoras emigradas que venan entre el pasaje, y que luego de
auxiliarle en sacar del arrecife la goleta encallada, poda libremente
seguir su curso. El peninsular ofreci a Bolvar partir con l sus
provisiones, pero ste rehus la proposicin. Enderezada la "Mario"
con la colaboracin de ambas tripulaciones, sali en paz el apresado, y
Bolvar fue a surgir en un puerto de Vieques, ubicado en nuestra
opinin, por motivo que luego se ver, en el litoral del Sur.
top
Mientras tanto, la goleta que comandaba Rosales haba anclado en otra
rada de la isla de Vieques y echado en tierra a su gente, en demanda de
vituallas; lo propio y con igual objeto hizo Bolvar con una parte de
sus hombres, y andando vagando ambas partidas por aquella regin
desconocida, se encontraron de improviso y creyendo cada cual que topaba
con fuerzas realistas, tan pronto se avistaron se hicieron fuego, y con
tal ardor arremetieron, que si no hubo muertos, se regaron nuestros
campos con la sangre de bastantes heridos de uno y otro bando
contendientes. Desengaados al fin de su error, se reconocieron y
abrazaron y juntos penetraron la tierra adentro e hicieron acopio de
algunas reses, maz y arroz para abastecer el matalotaje.
En aquella poca administraba la isla de Vieques por delegacin del
capitn general de la provincia, un ciudadano con ttulo de comandante,
pero es lo cierto que los soldados de su guardia, si la haba, no se
enfrentaron con las huestas insurgentes. Sin embargo, algn informe
preciso de la situacin ha debido dirigirse inmediatamente al Gobernador
de Puerto Rico, don Salvador Melndez, cuando ste, en el mismo ao o el
siguiente, orden la construccin de un fortn sobre un cayo de Puerto
Real, en lo cual nos amparamos para deducir que el fondeadero de Bolvar
demoraba en la costa meridional viequense.
Dejando atrs las aguas borinqueas, tras larga y fatigosa travesa
lleg la "Mario" a Giria el 16 de agosto, dos horas despus de haber
arribado en la balandra de Rosales el intrpido y amostazado Bermdez,
quien al punto confabula con el arbitrario Mario, jefe de la
guarnicin, el desconocimiento de Bolvar y la resistencia a su
autoridad. El Libertador desembarc pero el ambiente adverso suscitado
por aquellos inconstantes oficiales que al poco tiempo, sin embargo,
habran de nuevo de estar sirviendo bajo sus rdenes, movilo a poco a
ausentarse de Venezuela para evitar la guerra civil. Retorn, pues, a
Hait, dando por concluda su primera expedicin de los Cayos, para
volver a demandar la benevolencia de Petin, con la cual, y reunido con
Brin, logr zarpar por segunda vez el 21 de diciembre de 1816 y pisar
en Barcelona, el ltimo del ao, la tierra continental que ya nunca
abandonara.
He aqu el contacto personal y directo de Bolvar con la patria
puertorriquea, que ha de situarse histricamente en los ltimos das de
julio o primeros de agosto: he aqu nuestra unin con los pueblos
latinos de Amrica, de que es el Libertador el ms grande exponente.
Quin sabe si frescos todava en su mente los arrebatos sublimes de la
Carta de Jamaica referentes a las aspiraciones y al porvenir de nuestro
pas, en medio de los tormentos que lo asediaban, y frente a la
naturaleza del paisaje nacional, cruzaron por su alma sueos como los de
Casacoima, arrestos como los de Pativilca, delirios como los de
Chimborazo! Bien est el vuelo del cndor sobre la tierra que al cabo,
segn los secretos geolgicos, es tambin un pico de la cordillera de
los Andes.
top
(*Fragmento del artculo, "Bolvar en Vieques", de los Doctores Augusto
y Salvador Perea publicado originalmente en El Mundo, el 17 de diciembre
de 1930; se reimprimi por el Ateneo Puertorriqueo y la Sociedad
Bolivariana de Puerto Rico en ocasin de la instalacin en la plaza de
Vieques de un busto del Libertador, el 23 de julio de 1970, a iniciativa
del Cnsul General de Venezuela, Hon. Lisardo Anzola, para recuerdo de
la visita de Bolvar a Vieques en 1816.)
Heres the transcription of an original document, at the General Archives of PR in San
Juan, written by the militar commander of Vieques in 1816, describing the
"visit" by Bolivar to Vieques.
Bolvar en Vieques
Comunicacin del Comandante Juan Rosell
Vieques, 13 de agosto de 1816
El Comand.te de la Ysla Espaola de Biequez da parte a V.S. q.e el da
cinco del q.e cursa como a las ocho de la noche fue sorprendido en su
misma casa, distante como una milla de la Playa por un numero de 35 a 40
hombres de q.e se compona la partida de Ynsurgentes. Pocos de estos
eran de Costa-Firme; los unos Ytalianos, otros Franceses, Yndios, y
hasta quatro Espaoles Europeos q.e se conocieron. Se mataron quatro
bueyes, todas las gallinas; le robaron dos barriles de sal, uno y medio
de Harina, el bal con la ropa y papeles q.e contenia con 186 pesos
metlicos, unos pocos del que da' parte, y el resto lo tena guardando
de particulares, un esclavo de su propiedad, hachas y demas instrumentos
del trabajo, una carabina, y un par de pistolas con quanto contenia la
casa q.e dexaron inhabitable, tanto fue el general saqueo como por
haverla descobijada, pudiendo escapar la vida con los dos hombres de
guardia a beneficio de la obscuridad de la noche, pues estaban empeados
en llevar la cabeza del q.e expone ante el Comand. del Berg.n Patriota.
La expedicion se componia de un Berg.n de grueso tamao, una Goleta
Bala muy poco menos, una Balandra, y dos Botes Moscas: Segun noticias
de barios sujetos de la Ysla con quienes se entendieron, aseguran traian
mas de 300 hombres armados, como ciento y cinquenta mujeres y mucha
artilleria, y q.e abordo del referido Berg.n venia el Bolivar mentado de
la Costa-Firme q.e tanto se interesaba en la persona del q.e da' parte
por los muchos daos q.e le hacian sus corsarios en esta Ysla.
Es imposible S.or sostener el Pavellon, el honor de Nro. Soberana, la
Relig.n y tranquilidad de estos vecinos sino se le franquea un
considerable numero de tropas tan precisa como q.e tratan de hacer su
Apostadero en esta Ysla, y de avecindarse familias. Si V.S. le franquea
cinquenta hombres de la Ysla, asi de las Milicias como de los q.e eran
del fisco, como aclimatados, acomodados con todo genero de comidas, y
acostumbrados a andar por estos treosos montes, los hace mas util. P.r
estas razones, y el q.e da' parte como lleno de sentimientos de los dos
saqueos q.e ha sufrido, el vexamen hecho al Soberano en el incendio
perpetrado el cinco de Enero de este ao, la sangre espaola q.e corre
p.r sus venas, sale garante con su cabeza (si el enemigo no aumenta
fuerzas) ni de aun permitirle ... desembarque, aadiendo V.S. tambien un
corto numero de fusiles p.a estos vecinos que anciosamente se
sacrificaron en honor de Nro. Rey y de sus intereses.
top
El dia (de ayer)10 como las quatro de su tarde se dieron a la vela los
referidos cinco Buques: el Berg.n no se ha vulto a ver, pero la Goleta
y Balandra hast el dia de hoy se manifiestan de quando en quando.
Hasta hoy no se ha podido remitir este parte a mano de V.S. por no haber
habido Bote en esta Ysla.
Diz que a V.S. m.s a.s Bieq.z 13 de Agosto de 1816
B.L.M. a V.S. Su obediente subdito
(firma) Juan Rosello
Comandante Militar de Vieques
__________________________
Vieques es el nico lugar en Puerto Rico pisado por el Gran Libertador
de las Amricas, Simn Bolvar. En honor a este hecho histrico, el
gobierno venezolano - pas natal del Libertador - obsequi al pueblo de
Vieques el busto de Bolvar ubicado en la Plaza Pblica de la Isla
Nena. Cada 24 de julio, da del natalicio de Bolvar, se lleva a cabo
un acto ante el busto en la plaza para recordar al Libertador y
reflexionar sobre el pensamiento libertador y sus implicaciones para
nuestro pueblo.
Este documento es una transcripcin, sin cambios ortogrficos, del
documento original del Archivo General de Puerto Rico, San Juan. Ms
informacin sobre Bolvar en Vieques est disponible en el Archivo
Histrico de Vieques y en el Museo Fuerte Conde de Mirasol.
top
