R. Rabin
This is a conference presented at the Third Simposio of Investigators in Archaeology,
sponsored by the ICP in 1998.
Introduccin
La presencia y las actividades de la Marina de Guerra de los Estados
Unidos en Vieques han resultado en la destruccin de mltiples recursos
arqueolgicos, tanto precolombinos como coloniales; han obstaculizado
los trabajos arqueolgicos de las entidades acadmicas del pas,
incluyendo el Instituto de Cultura Puertorriquea; y han imposibilitado
al pueblo de Vieques el acceso a tres cuartas partes de su patrimonio
arqueolgico-cultural que yace tras las verjas militares.
El 17 de marzo de 1941 se aprob en Washington la Ley Pblica 13,
asignando $35 millones para la construccin de la Base de Vieques. El
25 de agosto del mismo ao la Ley Pblica 247 permiti a la Marina de
Guerra de Estados Unidos tomar posesin inmediata de las tierras a
expropiarse en Vieques. As se inici el proceso de expropiaciones
militares que dej a la Marina en control de 26,000 de las 33,000
cuerdas de territorio viequense al terminar la dcada del cuarenta.
Segn el peridico, El Mundo, el alcalde viequense Dr. Leoncio T. Davis,
seal al Gobernador Rexford Guy Tugwell que "la expropiacin de
terrenos cultivables por las autoridades militares ha trado como
consecuencia la prdida de alrededor del 40 por ciento de los ingresos
municipales (...) La situacin actual no parece tan grave porque hay
mucho trabajo, pero tan pronto terminen las obras militares cree Davis
que la poblacin va a tener que emigrar a Puerto Rico."
En enero de 1948, Don Pedro Albizu Campos acus a la Marina y al
Gobierno colonial en Puerto Rico de practicar el genocidio contra el
pueblo puertorriqueo en Vieques. En el peridico, El Imparcial, el
lder nacionalista atac al Gobierno de los Estados Unidos por practicar
"la viviseccin de nuestra nacin." Albizu declar que,
"La sociedad
de Vieques va muriendo, extinguindose ante el ataque fro, deliberado e
intencionado del Gobierno de Estados Unidos." Y como si viviera en
nuestros tiempos, aadi: "La instruccin que reciben nuestros nios,
al concentrar su atencin sobre cosas yanquis, tiene como consecuencia
su despreocupacin por los valores nacionales puertorriqueos (...) Eso
nos explica la indiferencia que encontramos ante la destruccin de la
municipalidad de Vieques (...)"
Es la opinin de esta ponencia que la destruccin de los materiales
arqueolgicos viequenses, la separacin del pueblo de cientos de
yacimientos y el bloqueo contra los trabajos arqueolgicos
puertorriqueos en los terrenos controlados por la Marina forman parte
del proceso de genocidio que describi don Pedro Albizu Campos hace
medio siglo.
Patrimonio edificado del siglo XIX y la primera parte del siglo XX
Desde temprano en el siglo pasado y hasta las primeras dcadas de este,
Vieques fue testigo de una prspera industria azucarera. Haciendas se
levantaron en todos los sectores de Vieques, con una fuerte
concentracin en la parte Oeste. Arcadia, Perseverancia, Pistolet,
Resolucin, la Marquesad, y Playa Grande fueron algunas de las haciendas
principales del rea. Actividad agrcola se desarroll tambin en
Esperanza al Sur, Santa Mara y Camapa en la costa Noreste, Puerto
Ferro al Sureste. En Salinas, al extremo oriental de Vieques, se
organiz una industria de la sal.
En las extensas zonas de Vieques que controla la Marina, yacen entre la
bayahonda y el rayo las ruinas y otras evidencias fsicas de la sociedad
viequense de esa poca. Cientos de importantes yacimientos
arqueolgicos precolombinos se encuentran tambin detrs de las verjas.
La falta de acceso a estos lugares atenta contra el desarrollo saludable
de este pueblo.
En 1978, el entonces Gobernador de Puerto Rico, Carlos Romero Barcel,
inici un pleito contra la Marina (Romero vs. Brown) por los daos
ecolgicos que causan el bombardeo y otras actividades militares en
Vieques. La Fundacin Puertorriquea de Arqueologa, Antropologa e
Historia tambin comenz litigacin contra la Marina, dirigida a
proteger los lugares de importancia histrica de las acciones
destructoras de los militares
El pleito de Romero y la lucha militante del pueblo viequense contra la
presencia militar obligaron a la Marina a rendir un estudio de impacto
ambiental y un informe sobre la existencia de recursos histricos en la
reserva naval de Vieques. La Marina contrat a la compaa Ecology and
Environment, Inc., (E and E) para llevar a cabo un reconocimiento
cultural con el fin de determinar la naturaleza y distribucin de los
recursos culturales en esos terrenos. Entre 1978 y 1984 los arquelogos
de E and E identificaron 247 sitios de importancia cultural-histrica en
los terrenos de Campamento Garca en el Este y "Naval Ammunitions
Facility" (NAF) en el Oeste. Treinta y tres de estos lugares fueron
nominados al Registro Nacional de Lugares Histricos
Entre las ms importantes ruinas de la poca de la dominacin espaola
de Vieques localizadas en terrenos de las bases se incluye el Faro de
Puerto Ferro, tambin conocido como el Faro de Cayo Verdiales.
Construido en 1893 bajo la direccin del ingeniero civil espaol, Juan
Puig Cerber, el Faro de Puerto Ferro es un gemelo del Faro de Punta
Mulas en "Morops". Los documentos preparados por E and E describen
el
Faro de Cayo Verdiales como "un recordatorio sobresaliente del perodo
colonial espaol de Vieques y una de las principales expresiones de
arquitectura espaola en la Isla."
En el mismo barrio, Don Eugenio Bonnet, estableci en 1850, la Hacienda
Puerto Ferro. Segn los informes de E and E, "No se encontraron ruinas
donde originalmente estuvo localizada la hacienda (...) Una explicacin
por la falta de restos del siglo XIX es el hecho de que el campamento
militar se levant en ese sitio, y cualquier ruinas probablemente fueron
destruidas durante la construccin de la base."
Puerto Diablo en la parte Noreste de la isla es el barrio ms grande de
Vieques, con un rea de 11,812 cuerdas. Segn el censo de poblacin de
Vieques para el ao 1910, Puerto Diablo tena 854 habitantes. A pesar
de esto, el sector es poco conocido por la mayor parte de nuestro
pueblo. Esta situacin se debe a que se encuentra detrs de las verjas
y los letreros "KEEP OUT" del Navy.
Durante el siglo pasado tres haciendas de tamao significativo se
establecieron en Puerto Diablo: "la Patience" (luego Santa Mara),
propiedad de Tefilo Le Guillou; la Hacienda Ensenada Honda de Don
Louis Cherot; y la Hacienda Campaa de Auguste Nern Longpr. Estos
tres hacendados franceses desarrollaron extensas siembras de caa y
construyeron ingenios azucareros en Santa Mara y Campaa.
Los arquelogos contratados por la Marina examinaron las ruinas de
Campaa y clasificaron estas como "una de las mejores preservadas
fbricas de azcar en Vieques." Los documentos de E and E sealan que
las ruinas de La Campaa " (...) demuestran detalles arquitectnicos del
estilo del Segundo Imperio (Francs). Como ejemplo de la artesana
arquitectnica del siglo XIX no hay igual en Vieques, y queda como
smbolo duradero de un perodo importante en la historia de la isla."
Muchos otros monumentos histricos viequenses yacen en terrenos
militares. Vale la pena mencionar las ruinas de la Central Playa
Grande, localizadas en el Barrio La Llave, actualmente un rea de
almacenamiento de explosivos en la parte Suroeste de Vieques.
Originalmente establecida por el dans, Matas Hjardemaal a mediados del
siglo pasado, la Central Playa Grande pas a manos de la familia Bentez
y lleg a ser la ms importante y la ltima de las centrales azucareras
viequenses en cerrar sus operaciones.
Se han identificado las ruinas de la fbrica de Playa Grande, varias
otras estructuras relacionadas con la central y los restos de la quinta
de los Bentez, conocido como "Los Jageyes". Sobre estos monumentos
histricos viequenses escribieron lo siguiente en el informe preparado
para la Marina: "Las ruinas de la Central Playa Grande y las
estructuras asociadas cuentan entre los principales recursos histricos
de la isla, importantes sobrevivientes de lo que fue la industria
azucarera en Vieques. Aunque deteriorada, la Central Playa Grande es la
mejor preservada de las centrales (...)."
Es precisamente en el rea de Playa Grande que la Marina de Guerra de
E.U. quiere instalar el receptor del Radar Relocalizable Ms All del
Horizonte (ROTHR). Adyacente de uno de los sitios histricos ms
importantes de Vieques, los militares quieren ubicar diez y seis antenas
de 125 pies de altura interconectadas por una serie de cables y otro
grupo de 16 antenas de 71 pies de alto. Las antenas son parte de una
facilidad que ocupara una gran zona de Playa Grande con posibles
consecuencias negativas para la salud humana y la flora y fauna. Este
proyecto est todava bajo estudio por la Junta de Calidad Ambiental.
En la preparacin de la Declaracin de Impacto Ambiental de la Marina
relacionada con el radar ROTHR, aparece una carta de la doctora Arleen
Pabn, ex Directora de la Oficina Estatal de Preservacin Histrica
(SHPO) y actual Presidenta de la Junta Directiva del ICP, en la cual
cuestiona la calidad del trabajo realizado por Ecology and Environment,
Inc., en la zona de Playa Grande. La Dra. Pabn cuestiona el
planteamiento de la Marina, al efecto de que estudios adicionales de los
recursos culturales en la zona militar no son necesarios.
La entonces Directora de SHPO, describe como inadecuado el trabajo de E
and E, en el caso del sitio arqueolgico, Destino 2, ahora nombrado
Lujn I. En 1982 E and E determin que el sitio haba sufrido
disturbios severos y que no era elegible para inclusin en el Registro
Nacional. Sin embargo, seala Pabn en su carta a la Marina, que al
transferir el lugar al Municipio para la construccin de un complejo
deportivo, se ha identificado una aldea indgena incluyendo una veintena
de enterramientos. Pabn comenta lo siguiente sobre esta situacin:
"es claro que la metodologa utilizada para determinar la elegibilidad
de este sitio fue inadecuada (...) y que es posible que haya ms
lugares en terrenos militares elegibles para el Registro Nacional de lo
que el informe de E. and E., nos hace creer."
Arqueologa precolombina
Los nueve volumenes de documentos que forman el "Cultural Resource
Reconnaissance Survey for the Vieques Naval Reservation" (Reconocimiento
de Recursos Culturales de la Reserva Naval en Vieques) fueron entregados
a la Oficina Estatal de Preservacin Histrica en 1984, segn estipulan
los reglamentos federales. Entre otros comentarios, SHPO describi la
presentacin del anlisis de los materiales de cermica - un solo
prrafo - como vaga.
El trabajo arqueolgico-militar realizado por la compaa Ecology and
Environment, Inc., result en la identificacin de ms de cien sitios de
asentamiento indgena. Los materiales recolectados durante su trabajo
en Vieques fueron entregados a la Universidad de Puerto Rico, en
cumplimiento con el Memorando de Entendimiento entre la Marina de Guerra
de E.U. y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. La U.P.R., segn
este acuerdo, llevara a cabo un anlisis de los artefactos cermicos y
preparara un informe sobre su relacin a la arqueologa caribea. Luis
Antonio Curet fue encomendado por la U.P.R. para realizar el estudio.
En su informe, Curet describe mltiples fallas relacionadas con el
trabajo de E and E: la falta de documentos y de materiales mencionados
en los textos, procedimientos inapropiados para la clasificacin del
material cermico, la naturaleza muy limitada de las excavaciones, las
pobres descripciones de localizacin de las unidades de prueba y en
algunos casos, la ausencia de documentacin relacionada con la ubicacin
de las colecciones de superficie, entre otros problemas.
En la conclusin de su informe Curet seala que " (...) es una pena que
un proyecto como este hecho por Ecology and Environment, Inc., con
tantos recursos disponibles, no utilizara un diseo de investigacin ms
eficiente, y se restringi a tocar solo aquellos temas impuestos por el
contrato. Los proyectos a contrato tienen los recursos y la capacidad
de realizar trabajos acadmicos y tericos ms all que los especificado
por las agencias contratantes. Es el deber de los arquelogos cumplir
no slo con las necesidades del contrato, sino tambin servir las
necesidades de la arqueologa caribea."
Es importante mencionar que diez y siete de los 33 lugares nominados por
E. and E. al Registro Nacional de Lugares Histricos de los Estados
Unidos estn en el Registro desde el pasado 28 de febrero de 1997. Diez
y siete lugares reconocidos por el Gobierno Federal y por la Oficina
Estatal de Preservacin Histrica de Puerto Rico como sitios de gran
importancia arqueolgica del pueblo viequense, que ese mismo pueblo no
puede conocer.
Los arquelogos que por ms tiempo consecutivo trabajan en Vieques son
Ivonne Narganes Storde y Luis Chanllatte Baik, del Centro de
Investigaciones Arqueolgicas de la U.P.R. en Ro Piedras. Desde
mediados de la dcada del setenta, dedican todos los aos su trabajo de
campo de tres meses a Vieques. Los ms destacados descubrimientos de
Chanlatte y Narganes son los yacimientos viequenses de La Hueca, Sorc y
el Sitio Arqueolgico Puerto Ferro.
En relacin al impacto de la presencia de la Marina de Guerra de E.U.
sobre la arqueologa de la Isla Nena, aportaron los siguientes
comentarios:
"El control que tiene la Marina sobre 3/4 partes de la isla ha
restringido el programa de investigacin de la U.P.R.; obstaculizan la
labor investigativa para estudiar otros sitios relacionados con las
culturas localizadas en Sorc y la Hueca que podran ofrecer mayor
informacin de estos desarrollos culturales; estos son los primeros
grupos agro-alfareros que ocuparon las Antillas.
"Al recibir los materiales en la UPR del trabajo arqueolgico del Navy
en Vieques se acord que si fuera necesario se podra extender las
investigaciones de la UPR a zonas militares; sin embargo, no han
cumplido. Solicitamos permiso para trabajar en el rea de Monte Pirata
porque entendemos que tiene una relacin con las culturas de la Hueca y
Sorc. No nos contestaron.
"El factor arqueolgico refuerza el espritu cultural de la isla. La
Marina no quiere a nadie all adentro haciendo investigacin
arqueolgica por temor a crear un impedimento a su actividad militar.
Nuestra investigacin ha quedado trunca porque no hemos tenido acceso ni
al principio ni al final, ni a la entrada ni a la salida de estos grupos
rumbo a las Antillas Mayores. He llamado a Vieques la antesala cultural
de las Antillas Mayores porque aqu se trazaron las estrategias de estos
grupos para entrar a Puerto Rico.
"Al Este de Vieques, donde bombardean, es la cabeza de playa de entrada
de las migraciones procedentes de Suramrica; esas migraciones que
vienen a poblar Vieques, donde primero se asentaron fue en el Este.
All se est perdiendo las informaciones de la llegada de las primeras
migraciones agro-alfareras. En el Oeste tambin se estn perdiendo las
informaciones de la salida de esas migraciones para entrar a Puerto
Rico.
"Nuestro programa de investigacin se estrangula por no tener acceso a
la totalidad de los terrenos de Vieques. En la zona civil se han
encontrado sitios bien representativos de los primeros grupos
agro-alfareros procedentes de Suramrica. Hemos trabajado intensamente
la parte civil y hay que trabajar el resto de la Isla para lograr un
cuadro cultural ms completo."
Comentarios Finales
En Vieques, las verjas militares de alambre de pa y los puestos
militares con soldados de un ejrcito invasor, mantienen al pueblo
separado de elementos importantes de su patrimonio arqueolgico
cultural. Los militares saben de la fuerza que deriva un pueblo de
su historia. Saben que un pueblo armado con el conocimiento y el
orgullo de un glorioso pasado de lucha y sacrificio en los caaverales,
en los ingenios azucareros, en lanchas de pescadores, una historia que
cuenta con milenios, ser capaz de romper cualquier barrera y cambiar su
mundo.
Debemos exigir a la Marina el acceso libre para todo ciudadano viequense
a las reas de importancia cultural y el cese inmediato de las
actividades militares en esos sectores. Nuestros arquelogos,
investigadores y estudiantes deben tener libre acceso a las ruinas de
las centrales y haciendas azucareras y los muchos otros recursos
culturales hoy prisioneros tras las rejas de la Marina.
________________________
*Conferencia presentada en el Tercer Encuentro de Investigadores del
Programa de Arqueologa del Instituto de Cultura Puertorriquea. San
Juan, 30 de octubre de 1998.
